Introduction
L’Audi A8 W12 occupe une place à part dans l’histoire de la marque aux anneaux. Lancée en 2001, elle devient alors la berline de série la plus puissante au monde. Elle devance ainsi la BMW M5 et la Corvette C5 sur le 0 à 200 km/h. Son secret : un moteur douze cylindres en W, né de l’assemblage de deux blocs V6 VR6 issus de la Volkswagen Golf.
Déclinée sur trois générations différentes, l’Audi A8 W12 a également marqué le grand public. Elle doit notamment sa notoriété à la saga cinématographique Le Transporteur, avec Jason Statham au volant. Revenons donc ensemble sur l’histoire complète de ce moteur d’exception, sa fiche technique et sa valeur aujourd’hui sur le marché de l’occasion.
Audi A8 W12 : la naissance d’un moteur d’exception (2001)
Face à la concurrence de BMW et Mercedes, Audi décide de riposter. Les deux marques rivales possèdent en effet chacune leur propre moteur 12 cylindres. Plutôt que de développer un V12 classique, la marque d’Ingolstadt choisit une solution plus originale. Elle accouple deux moteurs V6 24 soupapes issus de la Golf IV pour former un W12.
Ce choix technique permet de conserver un bloc moteur compact malgré ses douze cylindres. Sur l’Audi A8 D2, ce moteur de 6 litres développe 420 ch à 6 000 tr/min. Le couple, lui, atteint 550 Nm. Commercialisée fin juin 2001, l’Audi A8 W12 est alors proposée en deux longueurs de caisse. Comptez 753 000 francs pour la version courte, et 802 000 francs pour la version longue.
Le moteur W12 : un assemblage unique de deux V6
Techniquement, le moteur W12 de l’Audi A8 reste unique en son genre. Il s’agit de deux moteurs VR6 reliés au même vilebrequin, séparés par un angle de 72 degrés. Cette architecture en W permet ainsi d’obtenir un bloc bien plus compact qu’un V12 traditionnel. Elle conserve pourtant douze cylindres et un agrément de conduite remarquable.
D’ailleurs, ce n’est pas la seule fois qu’Audi a misé sur une motorisation atypique et surdimensionnée pour une seule et même gamme. Notre article sur l’Audi Q7 V12 TDI revient en effet sur un autre exemple frappant de cette philosophie technique chez la marque, cette fois appliquée à un SUV diesel.
Audi A8 W12 D3 : la consécration au cinéma
Avec l’arrivée de la génération D3 en 2003, le moteur W12 grimpe à 450 ch. Le couple, quant à lui, atteint 580 Nm. Cela permet un 0 à 100 km/h en seulement 5,1 secondes. C’est précisément cette version que l’on retrouve au cinéma, entre les mains de Frank Martin (Jason Statham). Elle apparaît d’abord dans Le Transporteur 2, sorti en 2005, puis dans Le Transporteur 3 en 2008.
Cette exposition populaire a largement contribué à forger la légende de l’Audi A8 W12 auprès du grand public, bien au-delà du cercle des passionnés d’automobile. Malgré cette discrétion visuelle voulue par Audi, la W12 développait alors autant de puissance que la S8. Son style, en revanche, restait beaucoup plus sobre.
Fiche technique de l’Audi A8 W12 (dernière génération D4)
Voici les caractéristiques principales de la dernière évolution du moteur W12, montée sur l’Audi A8 D4 à partir de 2010.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Moteur | 12 cylindres en W, 48 soupapes, atmosphérique |
| Cylindrée | 6 299 cm³ |
| Puissance | 500 ch à 6 200 tr/min |
| Couple maximal | 625 Nm dès 4 750 tr/min |
| Transmission | Quattro intégrale permanente |
| Boîte de vitesses | Automatique à 8 rapports |
| 0 à 100 km/h | 4,7 s |
| Vitesse maximale | 250 km/h (bridée) |
| Poids à vide | environ 2 055 à 2 130 kg selon les sources |
| Consommation mixte | 11,9 à 12,4 l/100 km selon le cycle de mesure |
| Émissions de CO2 | 277 à 290 g/km |
Sur cette version D4, l’Audi A8 W12 n’est proposée qu’en version longue (L). Elle profite ainsi de tout l’espace nécessaire pour offrir une habitabilité arrière digne d’une limousine de chef d’État.
Prix et équipements de l’Audi A8 W12
À son lancement en France, l’Audi A8 W12 D4 était affichée entre 146 900 € et près de 150 000 €. Le tarif exact dépendait des finitions et options choisies. Ce prix la positionnait directement face à des rivales comme la Mercedes Classe S ou la BMW Série 7, dans sa version la plus exclusive.
L’équipement de série était déjà exceptionnel pour l’époque. Suspension pneumatique adaptative, sièges avant massants et ventilés, système audio Bang & Olufsen : rien ne manquait. On retrouvait également la vision nocturne et quatre zones de climatisation automatique. De nombreuses options permettaient d’aller encore plus loin, comme les freins en céramique ou le système de divertissement à l’arrière.
Pourquoi Audi a abandonné le moteur W12
Malgré son prestige, le moteur W12 a progressivement disparu du catalogue Audi. Sa consommation élevée, sa complexité mécanique et le durcissement des normes antipollution ont eu raison de cette motorisation d’exception. La génération D5, lancée en 2017, ne propose d’ailleurs plus aucune version W12 dans sa gamme.
Ainsi, l’Audi A8 W12 reste aujourd’hui le témoin d’une époque révolue. Les constructeurs premium rivalisaient alors de puissance et de démesure technique pour équiper leurs berlines amirales. La page Wikipédia consacrée à l’Audi A8 retrace d’ailleurs l’évolution complète de cette motorisation sur les trois générations où elle a été proposée.
Combien coûte une Audi A8 W12 d’occasion aujourd’hui ?
Sur le marché de l’occasion, l’Audi A8 W12 reste un choix confidentiel. Sa rareté et son coût d’entretien élevé expliquent cette discrétion. Les modèles les plus anciens (génération D2 ou D3) se négocient généralement entre 5 000 et 15 000 €, selon l’état et le kilométrage. Les versions D4 plus récentes, elles, dépassent encore souvent les 20 000 à 30 000 € pour un exemplaire bien entretenu.
Avant tout achat, il est donc essentiel de vérifier l’historique d’entretien complet du véhicule. La fiche technique détaillée publiée par L’argus permet notamment de vérifier précisément les équipements de série attendus sur ce modèle. C’est un point important pour évaluer la cohérence d’une annonce d’occasion.
Faut-il craquer pour une Audi A8 W12 ?
L’Audi A8 W12 s’adresse avant tout aux amateurs de mécaniques rares et de berlines discrètes mais redoutablement performantes. Son moteur exceptionnel, son confort haut de gamme et son statut de curiosité technique en font une auto à part dans l’histoire automobile récente. En contrepartie, son entretien reste coûteux, à la hauteur de la complexité de son bloc douze cylindres.
Pour les passionnés en quête d’une mécanique unique, l’Audi A8 W12 demeure une pièce de choix. Capable de rivaliser avec des berlines bien plus prestigieuses, elle est promise à un statut de collector dans les années à venir.
