Pendant longtemps, la planche de bord d’une Audi a fait figure de référence : matériaux soignés, assemblages précis, cette sensation caractéristique que les ingénieurs de la marque appelaient en interne le « clic Audi ». Puis les grands écrans sont arrivés, les boutons ont disparu les uns après les autres, et une partie de cette réputation s’est diluée. Audi repense aujourd’hui les intérieurs de ses voitures, et le constructeur le reconnaît lui-même, chose suffisamment rare dans l’industrie automobile pour être soulignée.
Ce changement de cap, confirmé par plusieurs cadres dirigeants du constructeur allemand ces derniers mois, ne se limite pas à un simple ajustement esthétique. Il touche à la fois la taille des écrans, le retour des commandes physiques et la qualité des matériaux employés en série.
Audi reconnaît un problème de qualité, une rareté dans l’industrie
Les constructeurs automobiles admettent rarement en public que leurs produits ont régressé sur un point précis. C’est pourtant ce qu’a fait Oscar da Silva Martins, responsable de la communication produit et technologie chez Audi, lors d’un entretien accordé à Motor1 : il a reconnu que la marque avait « certainement été meilleure en matière de qualité par le passé », tout en promettant qu’Audi allait « y revenir ». Une déclaration suivie, quelques mois plus tard, par des prises de parole similaires d’autres responsables du groupe, notamment son directeur technique Rouven Mohr et son directeur de la création Massimo Frascella.
Cette autocritique s’explique en partie par la comparaison avec les générations précédentes de modèles Audi, où même les versions d’entrée de gamme offraient une sensation de qualité proche des modèles haut de gamme. Une caractéristique que plusieurs observateurs du secteur jugent aujourd’hui moins évidente, notamment en raison de la généralisation des écrans tactiles et de certains choix de matériaux plus économiques, comme le plastique brillant façon piano noir.
« Strive For Clarity » : la nouvelle philosophie de design d’Audi
Le changement s’appuie sur un nouveau langage de conception baptisé « Strive For Clarity », également désigné en interne sous le nom de « The Radical Next ». Cette philosophie vise à revenir à une approche plus épurée de l’habitacle, où chaque élément — écran, commande, matériau — a une justification claire, plutôt que d’accumuler les surfaces numériques par habitude ou par effet de mode.
Selon Rouven Mohr, l’objectif est d’intégrer la technologie « de manière très subtile », en portant une attention particulière à la taille des écrans et aux éléments haptiques. Le dirigeant a également insisté sur l’authenticité des matériaux : un revêtement qui ressemble à du métal doit, selon ses mots, être réellement du métal.
Le Concept C, laboratoire de l’habitacle de demain
Cette nouvelle direction a été dévoilée concrètement à travers le Concept C, un cabriolet électrique deux places à toit targa présenté en 2025 et dont une version proche de la série est attendue d’ici la fin de la décennie. Son habitacle tranche nettement avec les Audi actuelles : les commandes se limitent à l’essentiel, les matériaux combinent laine pour la sellerie, aluminium poli ou brossé pour les boutons et molettes, et cuir synthétique pour la console centrale.
Côté écrans, le Concept C mise sur la discrétion plutôt que sur la démonstration de force technologique. Un afficheur pliable de 10,4 pouces reste dissimulé tant qu’il n’est pas sollicité, et les informations n’apparaissent que lorsque le contexte de conduite le justifie. Cette approche contextuelle, plutôt qu’un simple redimensionnement des dalles, constitue l’un des points les plus distinctifs de la philosophie « Strive For Clarity ».
Pourquoi les écrans XXL ont envahi les habitacles ces dernières années
Pour comprendre l’ampleur du virage annoncé, il faut revenir sur les raisons qui ont poussé Audi, comme la plupart de ses concurrents, à multiplier les écrans ces dix dernières années. Deux facteurs reviennent régulièrement dans les explications des professionnels du secteur.
D’une part, un argument industriel : remplacer des dizaines de boutons physiques par un seul écran tactile réduit les coûts de production et simplifie l’assemblage, un raisonnement qui a séduit de nombreux constructeurs soucieux de rentabilité. D’autre part, un argument commercial lié à la Chine, premier marché automobile mondial, où la clientèle plébiscite massivement les tableaux de bord façon smartphone, connectés et pilotables à la voix. Plusieurs responsables de Volkswagen ont d’ailleurs rappelé que les acheteurs chinois attendent avant tout des véhicules « connectés et intelligents », ce qui a longtemps orienté les choix de design vers des habitacles très numériques, y compris pour les marchés européens et nord-américains.
Or, cette logique de « voiture mondiale », pensée pour convenir à tous les marchés avec un seul design d’habitacle, montre aujourd’hui ses limites. Rouven Mohr a lui-même reconnu que cette idée ne correspond plus ni aux attentes américaines, ni aux attentes européennes.
Le retour des commandes physiques, entre nostalgie et pragmatisme
Le retour annoncé des boutons, molettes et autres commandes physiques ne relève pas uniquement d’une préférence esthétique. De nombreux utilisateurs et testeurs automobiles pointent depuis plusieurs années les limites ergonomiques des interfaces tout-tactile : nécessité de quitter la route des yeux pour régler la climatisation, absence de retour tactile fiable, ou encore perte de repères en conduite. Massimo Frascella a résumé cette critique de façon directe en expliquant que les grands écrans ne constituent pas la meilleure expérience possible, les qualifiant de « technologie pour la technologie ».
Concrètement, Audi promet que chaque commande physique réintroduite devra offrir la sensation caractéristique de la marque : un clic net, un toucher précis, loin des boutons capacitifs sans retour sensoriel qui ont progressivement remplacé les interrupteurs classiques sur plusieurs générations de modèles récents. Ce choix rejoint une tendance déjà amorcée par Volkswagen, qui a réintroduit certaines commandes physiques après avoir constaté l’insatisfaction d’une partie de sa clientèle vis-à-vis des surfaces tactiles.
Des matériaux plus nobles, et un vrai retour du « clic Audi »
Au-delà des écrans et des boutons, Audi met l’accent sur la qualité perçue des matériaux. Le constructeur a notamment annoncé réduire l’usage du plastique brillant façon piano noir, un revêtement autrefois très présent dans les habitacles premium mais critiqué pour son manque de durabilité visuelle : rayures, traces de doigts et reflets gênants s’y accumulent rapidement à l’usage.
À la place, la marque met en avant des matériaux plus authentiques : aluminium réellement travaillé plutôt que des finitions imitant le métal, cuirs et textiles techniques de meilleure facture, et une attention renouvelée portée à l’assemblage des surfaces. Cette évolution ne concernera pas uniquement les modèles électriques les plus haut de gamme : certains modèles actuels, comme le Q7 essence récemment mis à jour, bénéficient déjà d’un surcroît de cuir piqué sur le volant et la console, en attendant l’arrivée des habitacles de nouvelle génération.
Quels modèles Audi recevront cette nouvelle approche, et quand ?
Le changement ne sera pas immédiat. Les modèles arrivant sur le marché dans les prochaines années, notamment les Q7 et Q9 récents, conservent la philosophie d’habitacle actuelle, toujours largement centrée sur les écrans. La bascule complète interviendra progressivement :
- Le Nuvolari, supercar de la marque, sera le premier modèle de série à adopter cette approche retravaillée.
- L’A4 e-tron, berline électrique attendue autour de 2028, sera le premier modèle à grand volume à recevoir la nouvelle philosophie d’habitacle, aux côtés d’une version renouvelée du Q7 e-tron.
- La prochaine génération de l’A3 devrait suivre vers la fin de la décennie, avec une attention particulière portée à la réduction de la dépendance aux écrans qui caractérise le modèle actuel.
Ce calendrier étalé illustre une réalité industrielle simple : repenser un habitacle entier, ses outils de production et ses fournisseurs de matériaux demande plusieurs années, bien au-delà d’une simple mise à jour logicielle.
Un mouvement plus large dans l’industrie automobile
Audi n’est pas un cas isolé. Plusieurs constructeurs premium amorcent une réflexion similaire sur l’équilibre entre écrans et commandes physiques, signe d’une prise de conscience collective face aux critiques répétées des utilisateurs et de la presse spécialisée. Du côté des fournisseurs, certaines innovations tentent même de réconcilier les deux approches : des écrans capables de faire littéralement émerger des boutons physiques à la demande ont par exemple été présentés récemment, préfigurant une possible troisième voie entre tout-tactile et tout-analogique.
Cette évolution traduit surtout un changement de perception : le grand écran, longtemps perçu comme un signe de modernité et de statut, devient progressivement un argument de différenciation moins convaincant, en particulier auprès d’une clientèle européenne et nord-américaine plus sensible à l’ergonomie et à la qualité perçue qu’à la taille des dalles.
Tableau comparatif : approche actuelle vs approche annoncée
| Critère | Approche actuelle | Approche annoncée |
|---|---|---|
| Écrans | Larges, très visibles, fonctions centralisées | Plus discrets, contextuels, parfois escamotables |
| Commandes | Majoritairement tactiles ou capacitives | Retour de boutons et molettes physiques avec retour haptique |
| Matériaux | Plastiques brillants, imitations métal fréquentes | Métal réel, cuir et textiles techniques |
| Logique de conception | Un design globalisé pour tous les marchés | Approche différenciée selon les marchés (Chine vs Europe/USA) |
| Premiers modèles concernés | Q7 et Q9 récents (philosophie actuelle maintenue) | Nuvolari, puis A4 e-tron et Q7 e-tron dès 2028 |
Ce que cela change concrètement pour les futurs acheteurs
Pour un acheteur qui envisage l’achat d’une Audi dans les prochaines années, deux réalités coexistent. À court terme, les modèles qui sortent actuellement, ou qui sortiront dans les deux prochaines années, conserveront la philosophie d’habitacle en place depuis plusieurs générations, avec ses grands écrans et ses commandes majoritairement tactiles. À moyen terme, à partir de 2028 pour les premiers modèles à grande diffusion, l’expérience à bord devrait sensiblement évoluer, avec un habitacle pensé pour privilégier la qualité perçue et l’ergonomie plutôt que la seule démonstration technologique.
Pour les amateurs de la marque nostalgiques des habitacles Audi des années 2000 et 2010, souvent cités en référence pour leur sobriété et leur finition, cette annonce constitue un signal positif. Reste à voir, une fois les premiers modèles disponibles à l’achat, si la promesse tiendra ses engagements dans la durée, au-delà des concepts et des déclarations d’intention.
FAQ
Pourquoi Audi change-t-elle sa philosophie d’habitacle maintenant ? La marque a reconnu publiquement un recul de la qualité perçue de ses intérieurs ces dernières années, lié notamment à la généralisation des écrans tactiles et à l’usage de matériaux moins qualitatifs. Ce constat a motivé un changement de cap assumé par plusieurs dirigeants du groupe.
Le Concept C sera-t-il commercialisé tel quel ? Le Concept C est avant tout un laboratoire stylistique et technique. Une version proche de la production est attendue, mais l’habitacle définitif des futurs modèles de série pourra différer sur certains détails, tout en conservant l’esprit général présenté par le concept.
Tous les écrans vont-ils disparaître des Audi ? Non. Il ne s’agit pas de supprimer les écrans, mais de les intégrer de façon plus discrète et contextuelle, en réservant une plus grande place aux commandes physiques pour les fonctions les plus utilisées au quotidien.
Quand les premiers modèles avec ce nouvel habitacle seront-ils disponibles ? Le Nuvolari sera le premier modèle de série concerné, suivi par l’A4 e-tron et une version renouvelée du Q7 e-tron autour de 2028, puis par la prochaine génération de l’A3 vers la fin de la décennie.
Ce changement concerne-t-il uniquement les modèles électriques ? Non, même si les premiers modèles à grande diffusion cités sont électriques, Audi a déjà commencé à améliorer certains détails de qualité, comme le cuir piqué, sur des modèles thermiques actuels tels que le Q7.
Ce virage est-il propre à Audi ou concerne-t-il tout le secteur ? Il s’inscrit dans une tendance plus large de l’industrie. Volkswagen a par exemple déjà réintroduit certaines commandes physiques, et plusieurs constructeurs premium réexaminent l’équilibre entre écrans et commandes traditionnelles face aux retours critiques des utilisateurs.
